Bomba lililowarudisha watoto wa Muko darasani

Ni asubuhi yenye baridi huko Muko, kijiji kilichoko kwenye milima ya Sekta ya Ruharambuga, Wilaya ya Nyamasheke. Nyirandorimana Frodinatha amesimama kwenye kituo kipya cha maji, amevaa buti za mpira za kijani. Mikondo miwili ya maji safi inamiminika ndani ya madumu mawili ya njano. Anatabasamu.

Kwa watu wa Muko, jambo hili la kawaida ni jipya. Si muda mrefu uliopita, hapa hapakuwa na maji kabisa.

01Siku maji yalipokatika

Wilaya ya Nyamasheke iko magharibi mwa Rwanda, juu ya Ziwa Kivu. Milima yake mikali iko hatarini kukumbwa na mafuriko ya ghafla na maporomoko ya ardhi. Katika miaka ya hivi karibuni, mvua kubwa na maporomoko ya ardhi viliharibu mifumo ya maji iliyohudumia vijiji kama Muko, na huduma za maji zikakatika kabisa (UNICEF Rwanda, 2024).

Maisha yalibadilika ghafla. Familia zilipanga foleni na kugombana kwenye vyanzo vichache vya maji vilivyokuwa bado vinafanya kazi. Wengine walitembea umbali mrefu kutafuta maji. Mara nyingi watoto waliandamana na wazazi wao, hivyo walichelewa shuleni, au hawakwenda kabisa.

“Kijijini kwetu hatukuwa na maji. Kwa miaka 12, sikupata maji kwa urahisi,” anasema Alphonsine Mwamini, mama wa Muko. “Wakati wa kiangazi, wanaume pekee ndio waliokwenda kuchota maji, na pia ilikuwa vigumu kwa sababu kijito walichochota maji mara nyingi kilikauka, na hatukuwa na mahali popote pa kununua maji.”

02Nchi inayoziba pengo

Rwanda imepiga hatua kubwa katika upatikanaji wa maji. Katika sensa ya 2022, 82% ya watu walipata huduma ya maji: 96% mijini, lakini 77% vijijini (Wizara ya Miundombinu, 2023). Kufikia 2023/24, 87% ya kaya za vijijini zilitumia chanzo bora cha maji ya kunywa (NISR, EICV7).

• Miaka 12bila kupata maji kwa urahisi, kwa maneno ya Alphonsine Mwamini
• Saa 1safari ya kutafuta maji ambayo Faris Uwitonze anasema sasa inaisha
• 77%ya watu wa vijijini Rwanda walipata huduma ya maji mwaka 2022, ukilinganisha na 96% mijini
• 87%ya kaya za vijijini zilitumia chanzo bora cha maji ya kunywa mwaka 2023/24

Lakini katika wilaya kama Nyamasheke, poromoko moja la ardhi linaweza kufuta maendeleo ya miaka mingi kwa kijiji kizima. Mabomba yanapovunjika, familia zinarudi kwenye kijito.

03Maji yanarudi

Juu ya kijiji, katikati ya migomba, kuna jibu: tangi la maji la mawe, la mviringo, lenye ukingo wa bluu na mabomba ya bluu yanayoshuka ubavuni mwake.

Kwa ufadhili wa Serikali ya Japani, UNICEF ilisaidia ukarabati wa mifumo ya maji iliyoharibika Nyamasheke na ujenzi wa mifumo mipya katika vijiji vya wilaya nzima (UNICEF Rwanda, 2024). Sasa maji yanafika kwenye vituo vya maji karibu na nyumba za watu, na ni bure.

“Hapo awali, uhaba wa maji ulikuwa mzigo kwetu,” anasema Zachée Bikorimana, kijana wa Muko. “Mradi huu wa kuleta maji katika wilaya yetu na kujenga vituo vingi vya maji kwa kila kijiji umetuokoa. Watoto wetu hawatakosa shule tena wala kuchelewa. Tutapata maji safi.”

04Kujenga pamoja

Mradi huu pia ulileta ajira. Baadhi ya wakazi waliajiriwa kusaidia kukarabati na kujenga mifumo ya maji (UNICEF Rwanda, 2024). Baada ya miaka kumi na miwili bila kupata maji kwa urahisi, Alphonsine alikuwa mmoja wao.

“Nilipata kazi ya kusaidia kufanya usafi na nikalipwa, jambo lililochangia maendeleo yangu binafsi; niliweza kutatua mambo mbalimbali nyumbani kwangu,” anasema.

05Saa moja imerudi

Kwa Faris Uwitonze, baba wa Muko, kuchota maji zamani kulimaanisha safari ya karibu saa moja. Sasa kituo cha maji kiko karibu na nyumba yake.

“Kuwa na kituo cha maji kumekuwa muhimu sana katika kuhakikisha napata maji kwa urahisi,” anasema.

06Safi, kwa wakati, darasani

Leo, wanawake, wanaume na watoto wa Muko hawatumii tena saa nyingi za thamani kuhangaikia maji. Akina mama hawalazimiki tena kuchagua kati ya kuchota maji na kuwapeleka watoto wao shuleni (UNICEF Rwanda, 2024).

Kwa Alphonsine, mabadiliko yanaonekana kila asubuhi, watoto wake wanapoondoka kwenda shuleni.

Kazi ya ukarabati inapoendelea, jamii katika wilaya nzima ya Nyamasheke zinaweza kutarajia kuendelea kupata maji safi na ya bure karibu na nyumbani (UNICEF Rwanda, 2024).

Huko kwenye kituo cha maji, Frodinatha anainua dumu lililojaa na kuweka linalofuata chini ya mkondo wa maji.