Comment créer un récit photographique qui touche le public

Un récit photographique, souvent appelé essai photographique, est un ensemble de photographies agencées de façon à raconter ensemble une seule histoire. Une image isolée peut saisir un instant. Une séquence peut montrer un processus, une évolution dans le temps ou une journée dans la vie d’une personne, comme aucune image seule ne peut le faire. C’est ce qui en fait un format si puissant pour les organisations qui veulent montrer le changement plutôt que le décrire.

Le photojournalisme offre un repère utile. Au concours World Press Photo, un reportage compte entre 4 et 10 photographies, tandis qu’un projet au long cours en compte entre 24 et 30.¹ Pour la plupart des usages des organisations, comme un article Web, une double page de rapport ou un carrousel pour les réseaux sociaux, la fourchette la plus courte est la bonne. Un récit photographique pour une ONG n’est pas une galerie de photos d’événement. Il lui faut un sujet, un point de vue et une raison d’être pour chaque image.

Avant que quiconque ne prenne un appareil photo, écrivez l’histoire en deux phrases : de qui elle parle, ce qui change et pourquoi cela compte pour votre public. Si vous n’y parvenez pas, les images ne le feront pas à votre place. Transmettez ces deux phrases au photographe dans le cahier des charges.

Choisissez un personnage principal ou un lieu plutôt qu’un programme entier. La journée de travail d’une seule sage-femme en dit plus sur un projet de santé maternelle que vingt photos de dispensaires différents. Choisissez ensuite une structure. Les options courantes sont le processus, qui montre comment une chose se fait du début à la fin, la chronologie, comme une journée dans la vie d’une personne, ou les temps forts, c’est-à-dire les éléments visuels les plus importants d’une histoire.² Enfin, laissez du temps au photographe. Les bons récits photographiques naissent d’heures passées avec les gens, et non de quelques minutes, afin qu’ils se détendent et que de vrais moments se produisent.

Des supports pédagogiques de la CUNY Graduate School of Journalism décrivent une série de types d’images qui aident le photographe à couvrir pleinement une histoire.² Utilisez-les comme liste de prises de vue dans votre cahier des charges, et non comme une formule rigide. Un bon récit a rarement besoin de tous ces types, mais vérifier la liste avant la fin de la séance évite l’oubli le plus fréquent : beaucoup de portraits, et aucune idée du lieu.

• Image emblématique : une photographie qui résume tout l’enjeu.
• Plan d’ensemble : une vue large, parfois en plongée, qui montre où se déroule l’histoire.
• Portrait : un gros plan serré du visage ou un portrait en situation, dans un cadre qui compte pour l’histoire.
• Détail : un gros plan sur un élément révélateur, comme des mains, des outils ou un document.
• Interaction : le sujet avec d’autres personnes au cours d’une activité.
• Séquence explicative : une courte série qui montre comment une chose se fait.
• Image de clôture : une image finale qui indique au spectateur que l’histoire est terminée.

Les premières images sont particulièrement importantes.² Beaucoup de lecteurs n’iront pas plus loin : ouvrez donc avec votre image la plus forte, puis donnez rapidement au spectateur un lieu et un visage. Les supports de la CUNY suggèrent de combiner tôt dans la séquence un plan d’ensemble, un portrait et un gros plan, et insistent sur l’importance de la variété.² Alternez plans larges, plans moyens et gros plans pour que l’œil reste en mouvement.

Sélectionnez ensuite sans complaisance. Étalez toutes vos images retenues, supprimez les quasi-doublons et ne gardez que celles qui apportent quelque chose de nouveau. Lorsque quelques images forment une série, conservez le même angle de vue, la même focale et le même cadrage, et évitez de mélanger flash et lumière naturelle.² Terminez sur une image qui conclut l’histoire ou laisse le spectateur face à une question, jamais sur la plus faible des images restantes.

Les photographies montrent, les légendes expliquent. Chaque légende doit dire qui, quoi, où et quand, et ajouter le fait que l’image ne peut pas montrer. Le code d’éthique de World Press Photo demande que les légendes et tout autre texte soient exacts, et que le contenu et la sélection d’un reportage donnent une représentation fidèle et complète de son sujet.³

Le Code de conduite de Dóchas sur les images et les messages demande aux organisations de représenter toute image ou situation de manière fidèle, dans son contexte immédiat comme dans son contexte plus large.⁴ Il demande aussi que les personnes dont la situation est montrée aient la possibilité de raconter elles-mêmes leur histoire.⁴ Dans la pratique, une courte citation de la personne photographiée, avec ses propres mots, en dit souvent plus qu’un paragraphe d’explication rédigé par l’organisation.

Un récit photographique ne touche le public que s’il y croit. Le code de World Press Photo indique que les photographes ne doivent pas chercher à tromper en mettant en scène ou en reconstituant des événements, et que toute influence directe sur une scène, comme une reconstitution ou un portrait posé, doit être signalée dans la légende.³ Il demande également aux photographes d’éviter de renforcer les stéréotypes et d’être conscients de l’influence que leur propre présence peut avoir sur une scène.³

Dóchas fonde son code sur trois principes : le respect de la dignité des personnes concernées, la conviction de l’égalité de tous les êtres humains et la nécessité de promouvoir l’équité, la solidarité et la justice.⁴ Il demande aux organisations d’éviter les images stéréotypées, sensationnalistes ou discriminatoires, et de vérifier et consigner si les personnes souhaitent être nommées ou identifiables.⁴ Notre guide sur le consentement éclairé décrit cette démarche en détail.

De vraies photographies de vraies personnes sont un atout en ligne. Les études d’oculométrie du Nielsen Norman Group ont montré que les internautes prêtent une grande attention aux photos qui contiennent des informations pertinentes, alors qu’ils ignorent les images purement décoratives et les photos génériques de banques d’images mettant en scène des mannequins, qualifiées de pur remplissage.⁵ C’est un argument fort pour commander des images originales plutôt que d’acheter des photos de banque d’images.

Laissez de la place aux images. Sur une page Web, affichez-les en grand format, les unes après les autres, chaque légende près de son image. Dans un rapport, une double page avec une photographie dominante et deux ou trois plus petites fonctionne bien. Sur les réseaux sociaux, un carrousel préserve la séquence. Quel que soit le format, adaptez les légendes plutôt que de les supprimer, et rédigez un texte alternatif pour chaque image.

• L’histoire écrite en deux phrases avant la prise de vue
• Un personnage principal ou un lieu
• Liste de prises de vue : image emblématique, plan d’ensemble, portrait, détail, interaction, image de clôture
• Consentement consigné, avec les souhaits de chacun quant à l’emploi de son nom
• Quatre à dix images finales, sans quasi-doublons
• L’image la plus forte en premier, une fin claire en dernier
• Des légendes exactes, signalant toute scène posée
• Un texte alternatif et une courte citation de la personne photographiée