Comment rédiger un communiqué de presse que les journalistes reprennent

Si vous vous demandez comment rédiger un communiqué de presse qui soit repris, commençons par vous rassurer. Dans l’enquête State of the Media 2025 de Cision, menée auprès de plus de 3 000 journalistes dans 19 marchés, 72 % des répondants ont déclaré que les communiqués de presse restent la ressource la plus utile que les équipes de relations presse puissent leur offrir.¹ La même enquête a montré que 86 % des journalistes rejettent immédiatement une proposition qui ne correspond pas à leur rubrique ou à leur public.¹

Ces deux chiffres résument l’enjeu. Un communiqué est bienvenu lorsqu’il offre au journaliste un sujet que ses lecteurs voudront découvrir, sous une forme qu’il peut exploiter rapidement. Il est ignoré lorsqu’il ressemble à une publicité ou qu’il arrive dans la mauvaise boîte de réception.

Avant d’écrire quoi que ce soit, déterminez ce qui est réellement nouveau. Un lancement, un résultat publié, un accord signé ou un chiffre inédit peuvent faire l’actualité. Le simple fait qu’un atelier ait eu lieu ne suffit généralement pas à faire l’actualité. L’Online Writing Lab de l’université Purdue rappelle que les communiqués de presse ne sont pas des publicités et conseille de passer en revue les cinq W et le H : qui, quoi, où, quand, pourquoi et comment.²

La plus utile de ces questions est pourquoi. Purdue la formule ainsi : qu’est-ce qui amènera le public visé à s’intéresser à l’annonce ?² Pour un communiqué de presse d’ONG, la réponse tient généralement aux personnes concernées, à l’ampleur du problème ou à une décision sur laquelle un ministère, un district ou un partenaire peut désormais agir.

Les journalistes écrivent selon la pyramide inversée, et votre communiqué doit faire de même. Le Nielsen Norman Group la décrit comme une structure dans laquelle l’information la plus importante, voire la conclusion, est présentée en premier, de sorte que le lecteur peut s’arrêter à tout moment en ayant retenu l’essentiel.³ Le Style Manual du gouvernement australien donne le même conseil pour tout contenu : commencer par ce que l’utilisateur a le plus besoin de savoir, puis organiser le reste par ordre d’importance.⁴

Concrètement, le titre énonce l’information en termes simples, avec un verbe. Le premier paragraphe, idéalement d’une ou deux phrases, dit qui a fait quoi, où, quand et pourquoi c’est important. Purdue conseille de placer l’idée principale et l’objet du communiqué dès le début.² Un journaliste qui ne lit que ce paragraphe doit pouvoir rédiger une brève.

Après l’ouverture, ajoutez les faits à l’appui : les chiffres clés, le lieu, les partenaires concernés et la suite. Restez concis. Purdue suggère de faire passer votre message en moins d’une page, en notant qu’au-delà de deux pages, le texte risque d’être perçu comme un article plutôt que comme un communiqué.²

Les citations doivent apporter une opinion, une émotion ou une autorité, et non répéter les faits. Une citation de votre dirigeant et une d’un partenaire ou d’un membre de la communauté suffisent généralement. Terminez par un contact presse, avec un numéro de téléphone et une adresse électronique, et placez les informations de contexte dans une rubrique « Notes aux rédactions » après les coordonnées, comme le recommande Purdue.²

Ce modèle de communiqué de presse suit la structure décrite ci-dessus. Il convient à la plupart des annonces d’ONG, d’agences des Nations Unies, de ministères et d’entreprises, et peut être adapté pour des versions en anglais, en français ou en kinyarwanda. Si vous publiez en plusieurs langues, rédigez et vérifiez chaque version avec soin plutôt que de joindre à la dernière minute une traduction rapide :

• Mention de diffusion : « Pour diffusion immédiate » ou « Sous embargo jusqu’au [date, heure, fuseau horaire] ».
• Titre : l’information en une ligne, avec un verbe à la voix active.
• Sous-titre (facultatif) : un fait ou un chiffre à l’appui.
• Lieu, date et premier paragraphe : le lieu, la date, qui a fait quoi et pourquoi c’est important.
• Deuxième et troisième paragraphes : chiffres clés, contexte et suite.
• Citations : une de votre porte-parole, une d’un partenaire ou d’un bénéficiaire.
• « Fin », puis le contact presse : nom, fonction, téléphone, adresse électronique.
• Notes aux rédactions : un bref historique de l’organisation et des liens vers les photos, les vidéos ou le rapport complet.

Un embargo permet aux journalistes de préparer un article avant que l’information ne soit rendue publique. EurekAlert, le service d’actualités scientifiques de l’American Association for the Advancement of Science, définit l’embargo comme l’interdiction de rendre publiques certaines informations, de quelque manière que ce soit, avant une date et une heure précises.⁵ N’utilisez l’embargo qu’en cas de raison réelle, comme le lancement d’un rapport, et uniquement avec des journalistes dont vous savez qu’ils le respecteront.

Les visuels sont utiles. Le résumé de l’enquête de Cision souligne que l’impact d’un communiqué de presse augmente sensiblement lorsqu’il est accompagné de contenus multimédias.¹ Proposez deux ou trois photographies en haute résolution, légendées, et, le cas échéant, un court extrait vidéo ou un graphique, avec les crédits photo et la confirmation que les personnes représentées ont donné leur consentement.

Un bon communiqué échoue malgré tout s’il n’atteint pas les bonnes personnes. Constituez une courte liste de journalistes qui couvrent réellement votre sujet, qu’il s’agisse de santé, d’agriculture, de climat ou d’économie, et rédigez au-dessus du communiqué un mot personnel de deux lignes expliquant pourquoi il intéresse leurs lecteurs. Collez le texte dans le corps du courriel plutôt que de l’envoyer uniquement en pièce jointe.

L’exactitude compte plus que jamais. Dans la même enquête de Cision, 72 % des journalistes se disent préoccupés par les erreurs factuelles dans les contenus de relations presse générés par l’IA.¹ Vérifiez chaque nom, chaque titre et chaque chiffre, ajoutez un lien vers le rapport source et assurez-vous que votre porte-parole est disponible le jour de la diffusion du communiqué.

• Un véritable angle d’actualité, et pas seulement un événement qui a eu lieu
• Un titre qui énonce l’information avec un verbe à la voix active
• Un premier paragraphe qui répond aux questions qui, quoi, où, quand et pourquoi
• Une page environ, avec les faits par ordre d’importance
• Deux citations au maximum, chacune apportant un élément nouveau
• Un contact presse nommé, avec téléphone et adresse électronique
• Des photos légendées, avec crédits et consentement
• Un envoi limité aux journalistes qui couvrent le sujet