Conception de présentations : des diapositives au service de l’orateur

Lors d’une présentation en conférence, le public est venu écouter une personne. Les diapositives sont un support visuel, pas un document à lire à l’écran. Quand elles veulent être les deux, le public lit en avance, cesse d’écouter et ne retient ni l’un ni l’autre.

Le Government Digital Service (GDS) britannique a conçu son modèle de présentation pour que l’attention reste sur l’orateur, chaque diapositive appuyant une seule ligne de texte courte.¹ Il rappelle aussi que les diapositives ne sont pas toujours le bon outil : un texte qui doit être validé peut être envoyé séparément, et un grand schéma peut être imprimé pour guider les participants pas à pas.¹ Une bonne conception de présentation commence donc par décider ce que les diapositives doivent faire, et ce que l’orateur ou un document distribué fera mieux.

Avant d’ouvrir PowerPoint, notez l’idée principale que vous voulez transmettre. Le même conseil du GDS indique que la clarté vient de la préparation, et propose de se demander : quelle est l’idée principale que je veux faire passer ?¹ Si vous ne pouvez pas la formuler en une phrase, les diapositives ne le pourront pas non plus.

Construisez ensuite l’exposé comme une suite d’idées, une par diapositive. Dans notre propre pratique, nous esquissons d’abord l’ordre sur papier ou sur des notes autocollantes, car il est bien plus simple de déplacer une note que de remanier vingt diapositives terminées. Chaque titre de diapositive devrait être une affirmation courte qui se comprend seule, comme « Les inscriptions ont augmenté dans les cinq districts », plutôt qu’une étiquette comme « Résultats ».

La recherche sur l’apprentissage multimédia explique pourquoi. Richard Mayer et Roxana Moreno résument leurs travaux par le principe multimédia : il vaut mieux présenter une explication avec des mots et des images qu’avec des mots seuls.² Leur principe de redondance ajoute que l’on apprend mieux avec une animation et une narration qu’avec une animation, une narration et du texte à l’écran réunis.² Leurs recherches portaient sur l’apprentissage assisté par ordinateur, mais la leçon vaut aussi en salle de conférence : une image sur la diapositive et l’explication portée par la voix de l’orateur forment une combinaison plus efficace qu’un paragraphe lu à voix haute.

La liste de contrôle du W3C pour des événements et présentations accessibles donne le même conseil pratique : évitez de mettre beaucoup de texte ou d’autres contenus sur les diapositives.³ Digital.gov demande aux intervenants de ses événements de limiter le texte aux idées principales.⁴ Le détail a sa place dans les paroles de l’orateur, dans les notes de l’orateur ou dans un document distribué.

Les salles de conférence sont grandes, les écrans souvent petits et les projecteurs affadissent les couleurs. Le W3C recommande que le texte et les visuels importants soient assez grands pour être lus depuis le fond de la salle, d’utiliser une police facile à lire et de garder une présentation cohérente d’une diapositive à l’autre pour limiter la charge cognitive.³ Les recommandations d’accessibilité de Microsoft pour PowerPoint préconisent une taille de police de 18 points ou plus, des polices sans empattement courantes comme Arial ou Calibri, et suffisamment d’espace blanc.⁵

Le contraste compte autant que la taille. Les Règles pour l’accessibilité des contenus Web (WCAG) fixent un rapport de contraste minimal de 4,5:1 pour le texte normal et de 3:1 pour le texte de grande taille, défini comme au moins 18 points, ou 14 points en gras.⁶ Ce sont des minimums pour les écrans, et un projecteur réduit généralement le contraste : visez donc plus haut. Le W3C note que certains orateurs préfèrent un texte foncé sur fond clair dans une salle éclairée.³

• Une idée et un titre court par diapositive.
• Texte courant de 18 points ou plus ; titres nettement plus grands.
• Texte foncé sur fond clair, ou l’inverse, avec un contraste marqué.
• Les mêmes polices, couleurs et positions sur chaque diapositive.
• Beaucoup d’espace libre autour de chaque élément.

Un graphique sur une diapositive n’a que quelques secondes pour faire passer son message. Le guide de visualisation de données de l’Union européenne conseille de partir de l’objectif de la visualisation et du message à transmettre, puis de choisir le type de graphique adapté à ce message.⁷ Sur une diapositive, simplifiez encore : ne montrez que les données qui appuient l’idée, étiquetez directement le chiffre clé et énoncez le constat dans le titre de la diapositive.

Utilisez de vraies photographies de votre travail plutôt que des images génériques de banque d’images, et choisissez celles qui montrent le lieu, l’activité ou le résultat dont vous parlez. Microsoft recommande que la couleur ne soit pas le seul moyen de transmettre une information, et que les vidéos comportant des dialogues soient dotées de sous-titres.⁵ Le W3C recommande aussi d’éviter les contenus qui clignotent ou scintillent, susceptibles de provoquer des crises d’épilepsie.³

L’accessibilité profite à toutes les personnes présentes dans la salle, et à toutes celles qui reçoivent le fichier par la suite. Microsoft recommande de donner à chaque diapositive un titre unique, d’ajouter un texte alternatif aux visuels pour que les utilisateurs de lecteurs d’écran comprennent ce qui est important, et de vérifier que le contenu des diapositives est lu dans l’ordre voulu.⁵ Il recommande aussi d’utiliser les modèles de diapositives intégrés, qui facilitent l’ordre de lecture et le choix des couleurs.⁵

L’accessibilité dépend aussi de la manière dont les diapositives sont présentées. Le W3C conseille aux orateurs d’énoncer toute l’information de chaque diapositive, texte et graphiques compris, d’éviter le jargon, les sigles et les expressions idiomatiques ou de les expliquer, et de ne pas parler trop vite, afin que les participants et les interprètes puissent suivre.³ Il recommande également de fournir les diapositives et autres documents aux participants, aux interprètes et aux sous-titreurs selon les besoins.³ Pour les événements multilingues en Afrique de l’Est, envoyer la présentation tôt aux interprètes est l’un des moyens les plus simples d’améliorer la séance.

Le dernier conseil du GDS est le plus simple : répétez, et répétez beaucoup.¹ La répétition révèle les diapositives trop chargées, les transitions déroutantes et les passages trop longs. Si possible, testez le fichier final sur le matériel du lieu, vérifiez que les polices et les vidéos s’affichent correctement, et apportez une copie en PDF en secours.

Les organisateurs d’événements fixent souvent leurs propres règles. Digital.gov, par exemple, demande aux intervenants de remettre leurs diapositives cinq jours avant l’événement et de ne montrer que les diapositives approuvées pendant la séance.⁴ Vérifiez tôt la date limite, le format et le rapport d’aspect demandés par l’organisateur, afin que la conception soit pensée pour l’écran sur lequel elle sera projetée.

• L’idée principale formulée en une phrase
• Une idée et un titre affirmatif par diapositive
• Un texte de 18 points ou plus, dans une police sans empattement claire
• Un contraste marqué entre le texte et le fond
• Des graphiques réduits aux données qui appuient l’idée
• Des titres de diapositive uniques, un texte alternatif et un ordre de lecture vérifié
• Les diapositives envoyées à l’avance aux organisateurs et aux interprètes
• Une répétition complète sur le matériel du lieu