Rapports d’impact : montrer des résultats qui inspirent confiance aux bailleurs

Un rapport d’impact n’a qu’une mission : montrer à un bailleur de fonds, à un conseil d’administration ou à un ministère ce qui a changé grâce au travail accompli, et pourquoi ils peuvent le croire. Avant de décider comment rédiger un rapport d’impact, déterminez qui en est le lecteur principal et ce qu’il doit faire ensuite. Un chargé de programme qui prépare un renouvellement n’a pas besoin des mêmes éléments de preuve qu’un ministre qui fait le bilan d’un secteur.

La plupart des lecteurs ne liront pas toutes les pages. Les recherches en oculométrie du Nielsen Norman Group ont montré que les lecteurs parcourent souvent une page selon un schéma en F, et le groupe recommande de placer les points les plus importants dans les deux premiers paragraphes.¹ Pour un rapport d’impact, cela signifie une première page présentant vos trois ou quatre résultats les plus solides, énoncés en phrases simples et chiffrées.

La faiblesse la plus courante des rapports aux bailleurs consiste à présenter des activités comme des résultats. Former 400 agents de santé est un produit. Des agents de santé qui appliquent leurs nouvelles compétences, c’est un effet. Une baisse des décès évitables, c’est l’impact. Les lecteurs qui financent le développement connaissent la différence, et ils remarquent quand un rapport l’estompe.

Les critères d’évaluation du Comité d’aide au développement (CAD) de l’OCDE font la même distinction. L’efficacité examine si une intervention atteint ses objectifs, tandis que l’impact porte sur la différence qu’elle fait, c’est-à-dire les effets importants, de plus haut niveau, qu’elle a produits ou devrait produire.² Les six critères comprennent également la pertinence, la cohérence, l’efficience et la viabilité, autant de pistes utiles pour anticiper les questions que posera un bailleur attentif.²

• Produits : ce que vous avez réalisé, par exemple les séances organisées, les supports élaborés ou les personnes touchées
• Effets : ce qui a changé pour les personnes ou les institutions, par exemple des compétences mises en pratique, des services améliorés ou des politiques adoptées
• Impact : la différence à plus long terme, par exemple une amélioration de la santé, des revenus ou des droits

La confiance se gagne en montrant comment vous savez ce que vous avancez, et pas seulement en l’affirmant. Pour chaque chiffre clé, indiquez la source, la période couverte et, si possible, une situation de référence ou une cible, afin que le lecteur puisse juger des progrès. Si un chiffre est une estimation, dites-le. Si un résultat provient de l’enquête d’un partenaire, nommez ce partenaire.

Bond, le réseau britannique des organisations de développement international, publie des Evidence Principles (principes relatifs aux données probantes) ainsi qu’une liste de contrôle pour évaluer et améliorer la qualité des preuves dans les rapports d’évaluation, les rapports de recherche et les études de cas.³ Passer votre projet de rapport au crible d’une telle liste avant la mise en page est un moyen rapide de repérer les affirmations fragiles.

Soyez honnête sur votre contribution. La plupart des programmes interviennent aux côtés des gouvernements, des communautés et d’autres partenaires : décrivez donc votre part dans un changement plutôt que de vous l’attribuer entièrement. Une courte section sur ce qui ne s’est pas déroulé comme prévu, et sur ce que vous avez changé en conséquence, renforce généralement la crédibilité au lieu de l’affaiblir.

Il n’existe pas de modèle unique de rapport d’impact que toutes les ONG devraient utiliser, et de nombreux bailleurs imposent leur propre format. Lorsque vous avez le choix, la structure ci-dessous convient à la plupart des rapports annuels et des rapports de programme. Limitez la synthèse à une page et placez les tableaux détaillés en annexe, afin que le rapport principal reste assez court pour être lu d’une traite.

• Page de synthèse : le problème, votre réponse et trois ou quatre résultats phares
• Contexte : les besoins, les personnes concernées et la zone couverte
• Ce que nous avons fait : principales activités et principaux produits, en bref
• Ce qui a changé : effets et impact, avec les preuves correspondantes
• Témoignages : courtes citations et récits de participants et de partenaires, recueillis avec leur consentement
• Difficultés et enseignements : ce qui n’a pas fonctionné et ce que vous avez changé
• Finances et partenaires : l’utilisation des fonds et les partenaires avec lesquels vous avez travaillé
• Prochaines étapes et annexe : projets, méthodes, tableaux de données et sources

Une écriture claire participe de la crédibilité. Le jargon et les sigles rendent les résultats plus difficiles à vérifier et plus faciles à mettre en doute. Employez les mots de votre lecteur, expliquez les termes techniques à leur première occurrence et écrivez les nombres en chiffres. Développez chaque sigle une fois ou, mieux encore, évitez-le.

Les recommandations du gouvernement des États-Unis en matière de langage clair préconisent de n’exprimer qu’une idée par phrase, et signalent que les spécialistes de la rédaction recommandent des paragraphes de 150 mots au maximum, en trois à huit phrases.⁴ Les intertitres aident aussi. Le Nielsen Norman Group conseille de commencer les intertitres par les mots les plus porteurs d’information et d’utiliser des puces pour les éléments d’une liste ou les étapes d’un processus.¹ Un intertitre comme « Les consultations en dispensaire ont augmenté d’un tiers » en dit plus au lecteur que « Résultats en matière de santé ».

Une bonne conception de rapport d’impact rend les preuves plus visibles ; elle n’est pas un simple habillage. Choisissez chaque graphique en fonction de la relation que vous voulez montrer. Le Visual Vocabulary du Financial Times classe les graphiques selon leur fonction, comme l’évolution dans le temps, l’ordre de grandeur, le rapport partie-tout ou le classement, et précise que les colonnes et les barres représentant des ordres de grandeur doivent partir de zéro.⁵ Mieux vaut un graphique clair par résultat clé qu’une page remplie de petits graphiques.

L’accessibilité compte pour un document appelé à être largement diffusé, souvent en PDF et sur téléphone. Les Règles pour l’accessibilité des contenus Web (WCAG) du W3C fixent un rapport de contraste minimal de 4,5:1 pour le texte normal et de 3:1 pour le texte agrandi.⁶ Le texte pâle sur les couleurs de l’identité visuelle et les étiquettes posées sur des photographies échouent souvent à ce test.

Utilisez les photographies comme des preuves, pas comme du remplissage. La photo d’un point d’eau en service, d’une salle de classe occupée ou d’une réunion communautaire appuie le texte qui l’accompagne. Indiquez dans la légende de chaque image qui, où et quand, et n’utilisez que des images de personnes ayant donné leur consentement éclairé.

Un long PDF est rarement lu en entier. Prévoyez les formats en même temps que le rapport, et non après : une synthèse d’une page pour les ministres et les membres du conseil d’administration, une page web que les moteurs de recherche peuvent trouver, de courts visuels pour les réseaux sociaux présentant les résultats phares et, lorsque le récit est fort, un court film ou un reportage photo. Chaque format doit renvoyer au rapport complet et à ses sources.

Dans notre pratique, nous constatons que c’est en validant les résultats phares, et les preuves de chacun, avant le début de la conception que l’on gagne le plus de temps. Les rédacteurs, les graphistes et les équipes de programme travaillent ainsi à partir des mêmes faits, et l’on évite de modifier tardivement des chiffres déjà mis en page.

• Identifier le lecteur principal et la décision qu’il doit prendre
• Placer trois ou quatre résultats phares en première page
• Distinguer clairement produits, effets et impact
• Indiquer une source, une période et une situation de référence pour chaque chiffre clé
• Mentionner ce qui n’a pas fonctionné et ce que vous avez changé
• Vérifier le consentement pour chaque photographie et chaque citation
• Faire partir de zéro les diagrammes en barres et vérifier le contraste du texte
• Préparer une synthèse d’une page et une version web