La meilleure période pour filmer au Rwanda : saisons, lumière et calendrier

Le Rwanda se trouve juste au sud de l’équateur, en altitude : il ne connaît donc jamais de véritable été ni de véritable hiver. Ce qui change au fil de l’année, c’est la pluie. Pour savoir quelle est la meilleure période pour filmer au Rwanda, il faut d’abord regarder le régime des pluies, puis le calendrier national.

Le service météorologique national, Meteo Rwanda, indique que l’on distingue généralement deux saisons des pluies, l’une centrée sur la période de mars à mai et l’autre sur celle d’octobre à décembre, et que les températures varient peu au cours de l’année.¹ Visit Rwanda décrit un climat tropical d’altitude dans lequel les températures maximales dépassent rarement 30 °C en journée et descendent rarement sous 15 °C la nuit, et donne une température moyenne journalière de 21 °C à Kigali.²

Le lieu compte autant que le mois. Meteo Rwanda note que les zones les plus chaudes sont les basses terres de l’Est et la vallée de la Bugarama, tandis que les hautes terres sont plus fraîches, avec des moyennes inférieures à 17 °C.¹ Un tournage qui passe de l’Akagera aux volcans des Virunga traverse des conditions très différentes en une seule semaine.

La saison sèche est la période la plus clémente pour une équipe de tournage. Visit Rwanda la situe de juin à la mi-septembre, avec une couverture nuageuse légère et seulement quelques faibles pluies occasionnelles, et note que les routes et les sentiers sont généralement plus praticables.² Pour les longues journées de route, les visites de terrain dans les districts éloignés et les entretiens en extérieur, c’est en général la fenêtre la plus sûre.

Sèche ne veut pas dire sans pluie partout. Les prévisions saisonnières de Meteo Rwanda pour juin à août 2025 annonçaient de 105 à 150 millimètres de pluie sur la majeure partie des districts de Rubavu et de Musanze, contre 15 à 60 millimètres dans la province de l’Est et la ville de Kigali.³ Si votre sujet vous mène au nord-ouest, près des volcans ou du lac Kivu, emportez des housses de pluie quel que soit le mois.

Dans notre propre pratique, ces mois sont souvent chargés en conférences et en délégations en visite : nous réservons donc tôt les équipes, les véhicules et l’hébergement.

Les sources ne délimitent pas toutes les saisons des pluies de la même façon. Visit Rwanda indique de la mi-février à mai et de la mi-septembre à la mi-décembre.² Meteo Rwanda désigne mars, avril et mai comme la saison des pluies maximales.¹ Pour la planification, considérez la période de mars à mai comme la plus arrosée et celle de septembre à décembre comme la seconde saison humide.

Le principal risque est logistique, et non la pluie elle-même. Les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique avertissent que les violents orages peuvent provoquer perturbations et dégâts, notamment des glissements de terrain et des inondations, et que les routes reliant Kigali aux principales villes peuvent être endommagées par des glissements de terrain pendant la saison des pluies.⁴ Prévoyez des jours de réserve dans le planning, évitez les enchaînements serrés entre des lieux éloignés et gardez une solution couverte ou en intérieur pour les scènes clés.

La pluie a aussi ses avantages. D’après notre expérience, les collines sont alors à leur plus vert, les ciels plus spectaculaires et l’air plus limpide après un orage. Beaucoup d’averses passent en une heure ou deux : une équipe souple peut souvent continuer à travailler.

Près de l’équateur, la durée du jour ne change presque pas. Pour une journée de décembre, timeanddate.com indique un lever du soleil à Kigali à 5 h 46 et un coucher à 18 h 01, soit une journée d’un peu plus de douze heures, plus longue d’environ 14 minutes seulement que la plus courte, au solstice de juin.⁵ Vous pouvez donc prévoir la même journée de travail quel que soit le mois.

Le soleil monte vite et se trouve haut dans le ciel dès la fin de matinée, ce qui donne une lumière dure et des ombres marquées sur les visages. Dans notre propre pratique, nous programmons les paysages et les extérieurs dans les deux heures qui suivent le lever du soleil et les deux heures qui précèdent son coucher, et nous réalisons les entretiens en intérieur ou à l’ombre vers midi. Le crépuscule est bref : soyez en place pour les plans de coucher de soleil bien avant 18 heures.

Pensez aussi à l’obscurité. Le soleil se couchant vers 18 heures toute l’année, les trajets du soir sur les routes rurales commencent tôt : terminez le travail de terrain à temps pour regagner votre base avant la nuit.

Les jours fériés ont une incidence sur l’accès aux administrations, aux écoles, aux centres de santé et aux responsables que vous pourriez avoir besoin d’interviewer. L’arrêté présidentiel qui fixe les jours fériés officiels énumère les dates suivantes.⁶ Lorsqu’un jour férié tombe un week-end, le jour ouvrable suivant devient férié, à l’exception du 7 avril.⁶

Deux jours fériés changent de date chaque année. Les dates de l’Aïd el-Fitr et de l’Aïd el-Adha sont annoncées chaque année par l’association des musulmans du Rwanda.⁶ Pâques varie également : vérifiez le calendrier de votre année avant de confirmer les dates avec les participants.

• 1er et 2 janvier : Nouvel An
• 1er février : Journée des héros nationaux
• Vendredi saint et lundi de Pâques
• 7 avril : Journée de commémoration du génocide perpétré contre les Tutsi
• 1er mai : fête du Travail
• 1er juillet : fête de l’Indépendance
• 4 juillet : fête de la Libération
• Vendredi de la première semaine d’août : Umuganura, fête des récoltes
• 15 août : Assomption
• 25 et 26 décembre : Noël et le lendemain de Noël
• Aïd el-Fitr et Aïd el-Adha : dates annoncées chaque année

Pour toute production, la date la plus importante du calendrier rwandais est le 7 avril. Les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique précisent que la semaine qui suit la Journée de commémoration du génocide, le 7 avril, est une semaine officielle de deuil.⁴ Les activités de commémoration se poursuivent ensuite pendant 100 jours : en 2023, par exemple, elles ont duré jusqu’au 3 juillet.⁷

Les consignes publiées pour la commémoration de 2023 interdisaient les célébrations de masse comme les mariages, les compétitions sportives collectives et la diffusion de musique sans lien avec la commémoration dans les bars, les restaurants et d’autres lieux publics, tandis que les activités professionnelles et commerciales se poursuivaient.⁷ Ces consignes sont publiées chaque année : lisez la version en vigueur avant de planifier.

Concrètement, évitez de programmer des contenus festifs, des scènes portées par la musique ou des tournages promotionnels enjoués pendant la semaine de commémoration. Si votre sujet porte sur des mémoriaux ou des rescapés, travaillez avec des partenaires locaux, recueillez le consentement éclairé avec soin et abordez cette période avec tout le respect qu’elle mérite.

Le dernier samedi de chaque mois est jour d’Umuganda, une journée nationale de travaux communautaires, et les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique indiquent que la plupart des services habituels ferment de 7 h à 11 h.⁴ Ne prévoyez ni déplacements, ni livraisons, ni entretiens ce matin-là. Si vous souhaitez filmer l’Umuganda lui-même, organisez-le à l’avance avec les autorités locales et la communauté.

Les mêmes conseils signalent que Kigali organise une matinée sans voitures le premier et le troisième dimanche de chaque mois, de 7 h à 10 h, et que d’autres villes peuvent en organiser à d’autres moments.⁴ Des rues fermées à la circulation peuvent perturber un tournage, ou offrir une occasion rare de filmer des routes plus calmes et des gens qui font du sport. Vérifiez ces dates lorsque vous établissez votre planning.

• Choisir la saison sèche ou pluvieuse selon les déplacements nécessaires au tournage
• Vérifier les précipitations pour chaque lieu, pas seulement pour Kigali
• Prévoir des jours de réserve pour les orages et les routes endommagées en saison des pluies
• Programmer les extérieurs tôt et tard, avec un coucher du soleil vers 18 heures
• Noter les jours fériés, y compris Pâques et les deux Aïd de votre année
• Lire les consignes de commémoration en vigueur avant de planifier tout tournage en avril
• Garder libre la matinée du dernier samedi de chaque mois pour l’Umuganda
• Vérifier les dimanches matin sans voitures pour tout tournage dans les rues de Kigali