Comment écrire le script vidéo d’un court documentaire

Apprendre à écrire le script vidéo d’un court documentaire commence par une différence. Dans une publicité ou un film de formation, le script est écrit d’abord, puis interprété. Dans un documentaire, les mots les plus importants viennent de personnes réelles, et on ne peut pas les écrire à l’avance.

Le script d’un documentaire s’écrit donc deux fois. Avant le tournage, c’est un plan : l’histoire que vous pensez raconter, les personnes et les lieux qui peuvent la raconter, et les questions que vous poserez. Après le tournage, il devient un montage papier construit à partir de ce que les gens ont réellement dit et de ce que la caméra a réellement capté. Considérez la première version comme une hypothèse et la seconde comme la preuve.

Avant toute mise en forme, résumez l’objectif du film en une phrase : qui doit le regarder, et que doivent ces personnes penser, ressentir ou faire ensuite. Le script d’une vidéo d’ONG destinée aux bailleurs de fonds ne retiendra pas les mêmes moments qu’un film conçu pour les communautés qu’un programme sert ou pour un public ministériel.

Décidez ensuite de la durée et de la plateforme. Un film de deux minutes projeté lors d’une conférence et une version de soixante secondes pour les réseaux sociaux sont deux scripts différents, et non un même film raccourci. Dans notre propre pratique, nous convenons à ce stade de la durée principale et des éventuelles versions courtes, car elles déterminent qui nous filmons et combien de scènes il nous faut.

De nombreux courts documentaires suivent un arc narratif simple, qui constitue un point de départ utile même si le film final s’en écarte. Rédigez un bref synopsis, quelques lignes par partie, que vous pourrez partager avec vos collègues et partenaires avant que quiconque se déplace ou réserve un lieu de tournage :

En regard de chaque partie, listez les scènes que vous espérez filmer et les questions d’entretien susceptibles de produire les phrases dont vous avez besoin. Rédigez des questions ouvertes, comme « À quoi ressemblait une journée ordinaire avant ? », et jamais des phrases que les gens devraient répéter. Si les propos d’un intervenant doivent être écrits à l’avance, l’histoire n’est pas encore prête à être filmée.

• Ouverture : un moment, une image ou une phrase qui montre l’enjeu.
• Personnage : une personne dont l’expérience porte l’histoire, avec ses propres mots.
• Difficulté : ce qui a rendu la vie plus dure, raconté de façon précise plutôt qu’en termes généraux.
• Changement : ce qui s’est passé, qui y a pris part et ce qui est différent aujourd’hui.
• Conclusion : ce que cela signifie au-delà d’une seule personne, et ce que vous demandez au spectateur de faire.

Le script en deux colonnes, parfois appelé script audiovisuel ou script AV, est le format le plus pratique pour les courts documentaires. La colonne de gauche décrit ce que voient les spectateurs : plans, lieux, images d’archives, graphiques et texte à l’écran. La colonne de droite contient ce qu’ils entendent : extraits d’entretiens, narration, son d’ambiance et musique. Chaque ligne correspond à un moment du film et se lit de haut en bas.

Ce format fait apparaître les manques. Une ligne de narration sans rien à montrer, ou un beau plan sans raison d’être, saute immédiatement aux yeux. Il offre aussi au monteur, au producteur et à la personne qui valide le film une référence commune, de sorte que les commentaires peuvent viser une ligne précise plutôt que « le passage vers le milieu ».

La narration n’est entendue qu’une fois, au rythme de la parole : elle doit donc sonner comme une personne qui parle. Utilisez des phrases courtes, une idée à la fois et la voix active. Le W3C conseille d’éviter ou d’expliquer le jargon, les sigles et les expressions idiomatiques, en soulignant qu’une expression comme « placer la barre plus haut » peut être comprise au sens littéral par certaines personnes ayant un handicap cognitif.¹ Il recommande aussi de parler distinctement, aussi lentement que nécessaire, et de marquer une pause entre les sujets, ce qui aide les auditeurs et facilite le sous-titrage et l’interprétation en langue des signes.¹

Laissez les images et les entretiens faire l’essentiel du travail. La narration doit apporter ce que les spectateurs ne peuvent ni voir ni entendre : un contexte, un chiffre, une date, un lien entre les scènes. Lisez chaque phrase à voix haute, chronomètre en main, avant l’enregistrement, et supprimez tout ce qui répète ce qui est déjà à l’écran. Si de la musique accompagne la voix, le W3C recommande de maintenir le son de fond au moins 20 décibels en dessous de la voix.¹

C’est au stade de l’écriture que l’accessibilité coûte le moins cher. Le W3C demande aux équipes de traiter l’accessibilité dès la planification et la production d’une vidéo, cite les scénaristes parmi les personnes responsables et conseille d’élaborer toute version audiodécrite en même temps que la vidéo principale.² Lors de la rédaction du script, il recommande de veiller à inclure toutes les informations visuelles pertinentes et de vérifier, avant de le finaliser, qu’elles sont bien transmises par la bande sonore.³

L’exemple donné par le W3C est celui d’un intervenant qui énonce ce que montre un graphique, chiffres à l’appui, au lieu de dire « comme vous pouvez le voir sur ce graphique ».¹ Dans notre propre pratique, nous demandons aussi aux personnes interviewées de donner leur nom et leur fonction face à la caméra, et nous faisons lire dans la narration le texte essentiel affiché à l’écran. Laissez le coin inférieur droit libre de toute information importante si une incrustation en langue des signes est susceptible d’être ajoutée.¹ Le script finalisé vous donne aussi une longueur d’avance pour les sous-titres et la transcription descriptive, dont les personnes sourdes-aveugles ont besoin pour accéder à la vidéo.⁴

Après le tournage, transcrivez chaque entretien avec le minutage (timecode). Surlignez les phrases les plus fortes, puis reconstruisez le script en deux colonnes avec les citations réelles dans la colonne de droite et les images dont vous disposez effectivement dans celle de gauche. C’est dans ce montage papier que l’histoire s’écrit vraiment, et il fait gagner des jours en salle de montage.

Vérifiez chaque citation par rapport à l’enregistrement, conservez-la dans son contexte et n’assemblez pas des fragments de phrases d’une manière qui en modifie le sens. Communiquez le montage papier aux personnes chargées de valider le film avant le début du montage, et convenez que toute modification ultérieure passera par le script. Un script clair et honnête est la meilleure protection pour vos intervenants, votre organisation et votre histoire.

• Un objectif formulé en une phrase et un public clairement identifié
• Une durée convenue et d’éventuelles versions courtes pour les réseaux sociaux
• Un synopsis avec les scènes et des questions d’entretien ouvertes
• Un script en deux colonnes, l’image à gauche et le son à droite
• Une narration lue à voix haute, chronométrée et sans jargon
• Les informations visuelles essentielles énoncées dans la bande sonore
• Des transcriptions minutées et un montage papier avant le montage
• Chaque citation vérifiée par rapport à l’enregistrement et conservée dans son contexte