Sous-titrer et traduire des vidéos pour des publics multilingues

En Afrique de l’Est, de nombreuses organisations réalisent des films dans une langue pour des publics qui en parlent plusieurs. Un témoignage enregistré en kinyarwanda peut devoir toucher un bailleur à Bruxelles, les services d’un ministère en anglais et un public régional en swahili. Les sous-titres sont généralement le moyen le plus rapide et le plus fidèle d’y parvenir, car le public continue d’entendre la voix de la personne qui parle.

Les sous-titres ne sont pas une fonctionnalité marginale. Des travaux de BBC R&D et d’universités partenaires ont montré qu’environ 10 % des téléspectateurs britanniques utilisent les sous-titres un jour donné, et qu’environ 6 % les utilisent pour l’essentiel de ce qu’ils regardent.¹ Les pages d’aide de YouTube font le même constat de manière plus générale : les sous-titres permettent de partager vos vidéos avec un public plus large, y compris les personnes malentendantes et celles qui parlent une autre langue.²

Les deux termes anglais, captions et subtitles, sont souvent employés de manière approximative, et dans certaines régions on parle simplement de sous-titres dans les deux cas. Le W3C emploie captions pour le texte dans la même langue et subtitles pour les traductions.³ Certaines régions font la même distinction en parlant de sous-titres intralinguistiques et interlinguistiques.³

Les sous-titres pour sourds et malentendants sont destinés aux personnes sourdes ou malentendantes. Ils constituent une version textuelle des paroles et des informations sonores non verbales nécessaires à la compréhension du contenu.³ Les sous-titres traduits ne relèvent pas directement de l’accessibilité, mais ils peuvent véhiculer les mêmes informations, y compris les sons non verbaux.³ Dans la pratique, la meilleure approche consiste à produire d’abord des sous-titres exacts dans la langue d’origine, puis à les traduire, afin que chaque version linguistique conserve le nom des intervenants et les sons significatifs.

Traduire une vidéo commence par savoir exactement ce qui a été dit. Les sous-titres automatiques font gagner du temps, mais YouTube prévient que leur qualité varie et qu’ils peuvent déformer les propos en raison d’erreurs de prononciation, d’accents, de dialectes ou de bruits de fond.⁴ Il encourage les créateurs à ajouter d’abord des sous-titres professionnels et à relire et corriger les sous-titres automatiques.⁴ Le W3C est plus ferme : les sous-titres générés automatiquement ne répondent ni aux besoins des utilisateurs ni aux exigences d’accessibilité, sauf s’ils sont parfaitement exacts, même s’ils peuvent constituer un point de départ.³

Les sous-titres automatiques ne sont en outre produits que dans la langue par défaut de la vidéo.² Pour un film qui mêle kinyarwanda et anglais, ou qui emploie des noms de lieux locaux et des termes propres au programme, attendez-vous à beaucoup de corrections manuelles. Dans notre pratique, une personne de langue maternelle vérifie la transcription dans la langue d’origine par rapport à l’image avant que toute traduction ne commence.

Les sous-titres disputent l’attention du public à l’image : ils doivent donc être courts et faciles à parcourir. Le W3C propose un ensemble concis de règles de sous-titrage valables dans toutes les langues :⁵

Une traduction n’a pas à suivre l’original mot pour mot. Plutôt que de vouloir tout faire tenir, condensez en restituant le sens voulu par la personne qui parle, et faites vérifier le résultat par une personne de langue maternelle qui a vu la scène.

• Utilisez une ou deux lignes, en général de moins de 32 caractères chacune.
• Commencez chaque nouvelle phrase sur une nouvelle ligne.
• Si une phrase doit être coupée, coupez-la à la fin d’un groupe de mots logique.
• Identifiez les intervenants lorsque c’est utile, avec le nom complet la première fois, puis un seul nom ensuite.
• Mettez en italique les paroles prononcées hors champ.
• Indiquez les sons non verbaux significatifs entre parenthèses, en italique et en minuscules.
• N’indiquez la musique de fond que lorsqu’elle compte pour la compréhension du film.

Mieux vaut régler le minutage une seule fois. YouTube peut synchroniser automatiquement une transcription avec une vidéo, mais seulement si la transcription est dans la langue parlée dans la vidéo.² Un ordre fiable consiste donc à caler d’abord les sous-titres vérifiés dans la langue d’origine, puis à traduire dans ce fichier minuté, pour que chaque sous-titre traduit apparaisse avec la bonne réplique.

Donnez le film aux traducteurs, pas seulement le texte. Le ton, les gestes et ce qui est montré à l’écran influent sur le choix des mots. Tenez un court glossaire des noms, des fonctions, des lieux et des termes du programme, afin que chaque version linguistique les emploie de manière cohérente, et demandez à une deuxième personne de langue maternelle de relire la traduction par rapport à l’image, en prêtant une attention particulière aux chiffres, aux dates et aux citations.

La plupart des sous-titres sont codés, c’est-à-dire que le public peut les activer ou les désactiver, tandis que les sous-titres ouverts sont toujours affichés.³ Le format de sous-titres le plus courant sur le Web est WebVTT, et les formats SRT et TTML sont aussi très utilisés.³ YouTube accepte de nombreux formats et conseille aux débutants d’utiliser des formats simples comme SubRip (.srt), qui ne contiennent que le minutage et le texte, tandis que des formats avancés comme WebVTT et TTML offrent davantage de contrôle sur le style et la position.⁶

Les fichiers de sous-titres séparés sont faciles à corriger et permettent à une même vidéo de proposer de nombreuses langues. Les sous-titres incrustés conviennent aux courts extraits pour les réseaux sociaux, regardés sans le son, mais ils ne peuvent être ni désactivés ni modifiés. Conservez toujours une version maîtresse sans texte à l’écran, pour pouvoir créer plus tard de nouvelles versions linguistiques sans remonter le film.

Les sous-titres ne sont qu’un des moyens de toucher un public multilingue. YouTube permet aux créateurs de traduire les titres et les descriptions des vidéos, et le public peut alors trouver la vidéo en effectuant une recherche dans sa propre langue.⁷ Il permet aussi d’ajouter à une même vidéo des pistes audio dans différentes langues, de sorte qu’une version doublée ou en voix off peut coexister avec l’original au lieu de faire l’objet d’une mise en ligne distincte.⁷

Les sous-titres supposent que le public lit aisément et rapidement. Pour des projections communautaires, une diffusion de type radiophonique ou des publics moins alphabétisés, une voix off dans la langue locale peut mieux servir les gens. Le bon choix dépend des personnes que vous devez toucher en priorité.

• Transcription dans la langue d’origine vérifiée par une personne de langue maternelle
• Sous-titres calés dans la langue d’origine avant la traduction
• Glossaire des noms, des lieux et des termes du programme transmis aux traducteurs
• Une ou deux lignes courtes par sous-titre, coupées à des endroits naturels
• Nom des intervenants et sons significatifs indiqués
• Relecture par une deuxième personne de langue maternelle, par rapport à l’image
• Fichiers de sous-titres séparés conservés, ainsi qu’une version maîtresse sans texte
• Titres et descriptions traduits dans chaque langue